今朝は夏の甲子園初出場を目指しています私の母校が、新潟県予選の準々決勝で県内一の名門進学校に５－４で競り勝って、準決勝進出を決めました。
準決勝と決勝、あと２勝すれば、明治２９年の学校創立から１２３年目にして初の甲子園出場となります。
野球をはじめ、高校スポーツ全般に言えることですが、全国大会に出場するのはスポーツ選手を優先して入学させる私立のスポーツ強豪校が中心ですので、私の母校のようにスポーツ推薦入学者がいない、しかも地元の中学出身者ばかりで、入学するには主要５教科で一定以上の学力を必要とする公立高校が県内ベスト４にまで勝ち上がることは、それだけでも大変なことだと思います。
ここまで来たら、奇跡と言われてもいい、まぐれと言われてもいい、なんとかあと２勝して甲子園出場を実現させて欲しいです。
実は、私が高校２年在学中の夏(昭和５５年)にも、県予選準決勝まで進み、「もしかしたら初の甲子園出場か・・・」とワクワクしたことがありましたが、新発田農業に２－１で惜敗し、夢は叶いませんでした。
その新発田農業は決勝にも勝利し、甲子園出場しましたが、誰もが知ってる強豪・天理高校に延長１０回、５－４で敗れてしまいました。
中学～高校以来、今日まで親しくしていただいている友人から今朝ＬＩＮＥが届き、３８年前の県予選１回戦から準決勝までの戦績を知らせてくれましたが、その友人にとっても３８年前に甲子園まであと僅かのところまで迫ったにもかかわらず逃してしまった一件は忘れられないのだろうと思います。
あの夏から３８年。再びチャンスが巡ってきました。
明治２９年創立の学校ですので、今年は１２３年目。これまで夏の甲子園も春のセンバツも出場したことはありません。
２００３年(平成１５年)１２月～２００４年(平成１６年)に行われた、第８３回全国ラグビーフットボール大会、所謂「冬の花園」に出場し、１回戦で香川県代表の三豊工を４３－７で降したことはあります。(２回戦で群馬県代表の樹徳高校に０－７４の完封負けを喫しました)
２０１６年夏には、第３回全国高等学校７人制ラグビーフットボール大会に出場した実績はあります。
長い歴史の中ではさまざまなスポーツ種目で優れた成績を残した方々もいらっしゃいます。特にロサンゼルス五輪男子柔道８６ｋｇ級銅メダリストの野瀬清喜先輩の実績は同窓生の誇りです。
しかし、１２０年以上の歴史がありながら、春も夏も甲子園出場が無いのはやはり寂しいものがあります。３８年ぶりに訪れた甲子園出場のチャンス、何とか掴み取ってほしいです。
在学中に「甲子園出場」と「東大理Ⅲ合格者輩出」のどちらが先かと考えたことがあり、「理Ⅲ合格」に比べたら「甲子園」の方が可能性があるだろうと予想していましたが、平成元年に「理Ⅲ」に２名合格する快挙がありました。(それ以降は理Ⅲ合格者はありません)
甲子園は「センバツで２１世紀枠」が最も近道かと思っていましたが、思いがけず夏にチャンスが巡ってきました。準決勝は２３日(月曜)、決勝は２４日(火曜)です。決勝進出しましたら有給休暇を取得して応援に駆けつけます。
