プロ野球日本シリーズが今夜から始まりました。今年の対戦カードはセ・リーグ優勝の巨人×パ・リーグ２位のソフトバンク。第１戦は７－２でソフトバンクが快勝でした。
私は昭和４０年代後半、巨人が９連覇を記録している途中のＶ６あたりからテレビ観戦しているはずなんですが、記憶が残っていません。辛うじて昭和４８年(１９７３年)巨人９連覇の年に南海と戦った日本シリーズは記憶がはっきりしています。
この昭和４８年から数えますと、日本シリーズのテレビ観戦は４７年目になるのですが、毎年日本シリーズ開幕の日はワクワクしてしまいます。
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ただ、プロ野球日本シリーズも以前に比べますと随分変わったなぁ・・・、と感じます。
何でもかんでも、古い時代がよかった、昔はよかったと申し上げるつもりは無いのですが、現在の日本シリーズは、古くからの野球ファンにはやや違和感があるのではないかと思っています。
◎違和感その１ ナイター開催
かつて日本シリーズはデーゲーム開催でした。日本シリーズを初めてナイターで開催したのは平成６年(１９９４年)の巨人×西武のシリーズで、平日はナイター、土曜日や日曜日はデーゲームでした。翌年、平成７年(１９９５年)のヤクルト×オリックスのシリーズからは全ての試合をナイターで行うようになり現在に至っています。
私のような中高年ファンにとっては、日本シリーズは澄んだ秋空の下でのゲームの記憶がいまでも残っていますので、ナイター開催は何となく「違う・・・」と思ってしまいます。
デーゲームからナイターに移行した理由は、ドーム球場が増え、１０月中旬であっても寒くはないことと、平日の昼はテレビ視聴率が低迷してしまうためそれを改善するための方法としてナイターに移行したのではないかと思われます。
◎違和感その２ セ・パ両リーグの優勝チーム以外が出場していることがある
平成１８年(２００６年)までは、日本シリーズに出場するのはセ・パ両リーグのペナントレース優勝チームで、単純に日本シリーズで４勝したチームが「日本一」となったのですが、平成１９年(２００７年)以降はクライマックスシリーズを勝ち抜いたチームが日本シリーズに出場するようになりました。こうなりますとペナントレース２位や３位のチームが日本シリーズで４勝しますと、「日本一」と呼んでよいのかどうかよく判らなくなります。(すでに過去に３例あります。)
クライマックスシリーズ導入後１３年間に、セ・パ両リーグの優勝チーム以外の日本シリーズ出場は、セ・リーグ３回、パ・リーグも３回あります。
クライマックスシリーズ導入の初年にセ・リーグ２位の中日が日本シリーズを制し、史上初めてリーグ優勝チーム以外が日本シリーズを制することになりました。
私は今でも違和感を憶えますが、こうなったらクライマックスシリーズ制度を逆手にとって、ペナントレースで勝率５割未満で借金を抱えた３位チームが奇跡的に勝ち進んで日本シリーズを制してしまう珍記録を期待しましょう。
◎違和感その３ 冠スポンサー
今年の日本シリーズ、正式な名称は「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１９」です。ＳＭＢＣグループ＝三井住友銀行などのグループ企業群がスポンサーになって下さり、日本シリーズを支援してくださっています。プロ野球に理解ある企業であり親しみを感じます。
２０１１年にゲームソフト会社のコナミが初めて日本シリーズの冠スポンサーとなり、２０１４年まで「ＫＯＮＡＭＩ日本シリーズ」となり、２０１５年以降は「ＳＭＢＣ日本シリーズ」となっています。スポンサーになってプロ野球を支えてくださるのは本当にありがたいと思いますが、以前には無かったものだけに、やや違和感を覚えます。でもＳＭＢＣさんには本当に感謝しているんです・・・。
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冠スポンサーは日本シリーズだけでなく、オールスターゲーム、交流戦、クライマックスシリーズ、さらにはオープン戦にまでつくようになりました。こうしプロ野球の冠スポンサーについては明日の投稿記事に譲ります。
