標題の通り、サッカーワールドカップ２０２２カタール大会出場を目指す日本代表チームは、最終予選グループＢを戦っていますが、ここまで３試合終了した時点で１勝２敗、勝ち点３です。
グループＢ ここまでの順位表
順位 チーム 勝 分 敗 勝点 得失点差
１ オーストラリア ３ ０ ０ ９ ６
２ サウジアラビア ３ ０ ０ ９ ４
３ 日本 １ ０ ２ ３ －１
４ オマーン １ ０ ２ ３ －２
５ 中国 １ ０ ２ ３ －３
６ ベトナム ０ ０ ３ ０ －４
日本代表チームのここまでの３試合
９月２日 日本 ０－１ オマーン
９月８日 日本 １－０ 中国
１０月８日 日本 ０－１ サウジアラビア
日本代表の今後の試合日程
１０月１２日 日本 － オーストラリア (埼玉スタジアム)
１月２７日 日本 － 中国 (日本・会場未定)
２月１日 日本 － サウジアラビア (日本・会場未定)
３月２４日 日本 － オーストラリア (オーストラリア)
３月２９日 日本 － ベトナム (日本・会場未定)
グループＢは１０試合を戦い、１位と２位はワールドカップ出場を決め、３位のチームはグループＡ(イラン、韓国、ＵＡＥなどが属する)の３位チームと戦い、それに勝てば大陸間プレーオフに出場できます。ですのでグループＢで３位でもワールドカップ出場の可能性はありますが、できればグループＢで２位以内に入りたいものです。
グループＢで現在上位にあるオーストラリアとサウジアラビアの２チームが下位チームに取りこぼすことを期待し、７勝３敗・勝ち点２１で２位に入ると仮定しても、日本は残り７試合を６勝１敗の成績を残さなければなりません。オーストラリアやサウジアラビアは残り７試合を４勝３敗でも７勝・勝ち点２１に届きます。
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１０月７日の夜、関東地方を震度５強の地震が襲いましたが、その５時間後くらいにはサッカーワールドカップアジア予選で日本がサウジアラビアに０－１で敗れました、立て続けに良くないニュースが入りその日の朝のＴｗｉｔｔｅｒは大荒れでした。
↓ 日本がサウジアラビアに敗れて１勝２敗になったことを伝える新聞
多くの方のＴｗｉｔｔｅｒやブログに目を通しますと、概ね４０才くらいを境にそれより年配の方と若い方とではサッカーワールドカップ出場に対する考え方に温度差があるような印象を受けます。
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若い方々の中には、日本がワールドカップ出場権を逃すことになればそれは天と地がひっくり返るほど大変な出来事と感じている方が多いようです。日本は１９９８年のフランス大会以来６大会連続で出場しており、日本が出場していないワールドカップを見たことが無い方が増えていますのでワールドカップには出場して当たり前と感じるのも無理はありませんし、その感覚は正常だと思います。
一方で年配の方々は、１９９３年１０月のドーハの悲劇で日本のワールドカップ初出場が目前で夢破れ、４年後の１９９７年１１月のジョホールバルの歓喜でようやくワールドカップ初出場を掴み取った記憶が今でも鮮明に残っています。私を含めた年配の者は、サッカーワールドカップに出場することがもの凄く大変なことだと考えており、６大会も連続して出場できている現状がむしろ「出来過ぎ」と考えているように感じます。
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私自身は１９７８年のアルゼンチン大会からサッカーワールドカップに関心を寄せていましたが、当時は日本が僅か１枠しかないアジア予選を勝ち上がって、世界で１６か国しか出場できないワールドカップに出場することなど不可能と考えており、「生涯に１度くらいは日本がサッカーワールドカップに出場できる場面が見られればいいなぁ・・・」と本気で思っていました。
１９８２年～１９９４年は出場国数が２４(アジア枠は２)に増えましたが日本は出場権を得られず、１９９８年に出場国数が３２(アジア枠は３.５)に増え日本も夢の初出場を果たしました。
中学生～高校生の頃に「生涯に１度は見てみたいサッカー日本代表の雄姿」と考えていたことがすでに６回も見ることができましたので、仮に来年の２０２２カタール大会の出場権を逃しても私個人的にはそれほどショックはありません。ワールドカップに出場するのが当然と考える世代の方々との差がここにあります。
もちろん、カタール大会に日本代表チームが出場できれば嬉しいですので当然応援はします。最後まで諦めず出場枠獲得を目指して欲しいと思っています。
仮に敗れてワールドカップ出場が叶わなくなったとしても非難をするつもりはありません。他の国々も必死に出場枠を狙ってきています。勝負ですから勝つこともあれば負けることもあります。これまで６回も連続で出場できたことは大変な偉業ですので、１回出場権を逃すくらいのことがあっても仕方がないのではないかと思います。その場合は２８年ぶりに「日本が出場していないワールドカップ」を楽しむだけです。
