アメリカＭＬＢ ニューヨーク・ヤンキースが、同球団で１９９３年～２００１年の９年間にわたり活躍したポール・オニール氏の背番号「２１」を８月２１日に永久欠番にすることを決定したと、今朝のネットニュースで知りました。
↓ 今朝のネットニュース。ポール・オニール氏の背番号「２１」が永久欠番に
ポール・オニール氏は私と同じ１９６３年生。１９８５～１９９１年の８年間はシンシナティ・レッズ、１９９２～２００１年の９年間はニューヨーク・ヤンキースで活躍していました。また、レッズ～ヤンキースを通じての１７年間の現役時代は常に背番号「２１」でした。
ヤンキースに在籍していた９年間は、６年連続で３割を超える打率を記録し、しかも常に２０本前後の本塁打を放つなど安定した３番打者として活躍。首位打者にも１度輝いています。引退した２００１年でも２１本塁打、２２盗塁をマークして活躍しており、引退を発表したときは驚いた記憶がありますが、ワールドシリーズ４連覇を逃したことで引退を決意したのではないかと察しています。
９年間のヤンキース在籍期間中はリーグ優勝５回、ワールドシリーズ優勝４回と１９９０年代後半のヤンキース第６期黄金時代であったことも氏の活躍が強く印象に残った一因です。
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このポール・オニール氏の背番号「２１」が永久欠番になり、ただでさえ永久欠番が突出して多いヤンキースで使用できる背番号がまた１つ減りました。
ニューヨーク・ヤンキースの永久欠番を以下に示します。赤字＝２０００年以降に欠番となった背番号
２ デレク・ジーター(遊撃手)
３ ベーブ・ルース(外野手)
５ ジョー・ディマジオ(外野手)
６ ジョー・トーリ(監督)
７ ミッキー・マントル(外野手)
８ ビル・ディッキー(捕手) ヨギ・ベラ(捕手・監督)
９ ロジャー・マリス(外野手)
１０ フィル・リズート(遊撃手)
１５ サーマン・マンソン(捕手)
１６ ホワイティー・フォード(投手)
２０ ホルヘ・ポサダ(捕手)
２１ ポール・オニール(外野手)※８月２１日に記念式典予定
２３ ドン・マッティングリー(一塁手)
３２ エルストン・ハワード(捕手)
３７ ケーシー・ステンゲル(監督)
４２ マリアノ・リベラ(投手) (((ジャッキー・ロビンソン＝MLB全球団共通欠番)))
４４ レジー・ジャクソン(外野手)
４６ アンディ・ペティット(投手)
４９ ロン・ギドリー(投手)
５１ バーニー・ウィリアムス(外野手)
今日のニュースで発表されたポール・オニール氏の背番号「２１」を含め、２２個(２３名)もの背番号が永久欠番。これは大杉。いや多すぎ・・・(^^)
すでに１桁の自然数は全て欠番。１桁の数字で使えるのは「０」のみです。(「０」は大学で数学をより深く学んだ方の中には自然数に含める見解を示す方もいらっしゃるようですが、ここでは中学～高校の数学で習う自然数＝０より大きい整数＝ということでご理解ください)
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日本プロ野球では、巨人が６つの背番号(１、３、４、１４、１６、３４)を永久欠番にしているのが最多ですが、ヤンキースは２２もの背番号が永久欠番。２２ある永久欠番のうち７つ(２、６、２０、２１、４６、４９、５１)は２０００年以降に欠番となったもの。つまりこの２０年間で７つも増えています。背番号が枯渇してしまう危機意識は無いのかな？
このペースで永久欠番が増え続けますと、いよいよ自然数(０より大きい整数)の背番号は枯渇し、日本プロ野球の育成選手のような３桁の背番号や、マイナスの整数(-１、-２、-３、など)とか小数(1.5、0.3、0.25、など)とか記号(ｎ、π、Σ、@、#、%、などなど)を背負った選手が登場するのではないかと想像してしまいます。
個人的には、次のヤンキースの永久欠番は「９９」のアーロン・ジャッジ外野手(現役・２９才)かな・・・、とヤマを張ってますが、どうなるでしょう（^^)
