昨日のブログ記事で予告しました通り、大相撲の「年間最多勝」に関連した話題を書かせていただこうと思います。
昭和４０年代半ばから約５０年にわたって大相撲観戦を楽しんできましたが、その中で最も面白く印象に残っているのが昭和５３年(１９７８年)九州場所(１１月場所)です。
この年は私は中学３年。勤め人と違って毎日夕方４時過ぎには帰宅できますので、大相撲は中入り後の取組を思う存分テレビ桟敷で観戦できました。昭和５３年はとにかく横綱北の湖の強さが際立っており、手の付けられない状態でした。
１月 西横綱 〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇 １５勝０敗 優勝
３月 東横綱 〇●〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇● １３勝２敗 優勝
５月 東横綱 〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇●〇 １４勝１敗 優勝
７月 東横綱 〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇 １５勝０敗 優勝
９月 東横綱 〇〇〇〇〇〇〇〇●〇〇〇〇〇〇 １４勝１敗 優勝
と、５場所を終えたところで、７１勝４敗。全場所優勝です。
大相撲の快記録や怪記録、珍記録マニアになりつつあった当時の私は、最強横綱北の湖の九州場所には１５戦全勝優勝を期待していました。全勝優勝が実現しますと・・・・
年間成績が８６勝４敗となり、横綱大鵬が昭和３８年に樹立した年間最高成績の８１勝９敗を大きく上回る大記録となります。
また、全勝でなくても優勝さえすれば、優勝３２回を誇る大鵬でさえ成し遂げることができなかった年６場所全て優勝という史上初のスゴイ記録が見られます。秋場所(９月場所)が終わった直後から、九州場所(１１月場所)が楽しみで待ちきれなかったことを憶えています。
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そして迎えた九州場所初日、北の湖の対戦相手は小結の麒麟児。北の湖が左半身で強引に寄った際に上体が起きて立ち腰になります。そこで麒麟児が右で上手を取った瞬間左へ回り込み、左から突き落とすと同時に掬うと、北の湖は左ひざからガクンと崩れて横転。
↓ 初日北の湖まさかの敗戦の瞬間 〇麒麟児(掬い投げ)北の湖●
テレビ桟敷の私もまさかの敗戦に驚きました。これで全勝は消えました。
それでもここから１４連勝すれば年間８５勝５敗の大記録と年６場所優勝は十分期待できますので、２日目以降もテレビ桟敷で応援です。
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２日目以降、北の湖はやや動きに精彩を欠きながらも１１連勝。１２日目の大関貴ノ花戦での１１勝目が、従来の年間最多勝８１勝(昭和３８年の大鵬)を超える８２勝目となりました。
↓ 当時の相撲雑誌の挿し絵「パッとしない北の湖、年間最多勝だけは塗り替え」
年間８２勝目を挙げた北の湖。まだ残り３日ありますので、年間８５勝と６場所完全優勝に期待がかかります。そして迎えた１３日目の対戦相手は前頭１０枚目の黒姫山。
本来なら横綱と対戦できる位置ではない黒姫山でしたが、この場所は中日まで７勝１敗。１２日目までで８勝４敗とすでに勝ち越しており、上位陣との対戦が組まれていました。
１３日目、北の湖と黒姫山の一番は、黒姫山の突きを北の湖が突き返すも足がスムーズに運べず。黒姫山が青房下につまったところで右から突き落とすように叩き込むと、北の湖は右手から土俵下へと転落しました。
当時の私は新潟県に住んでおり、新潟県出身の黒姫山は非常に贔屓にしてましたが、この年の北の湖に勝てるとは思っていませんでしたので、嬉しさよりも驚きのほうが勝っていました。
北の湖は１４日目の輪島戦に下手投げで敗れ、千秋楽も若乃花に寄り切りで敗れ、この場所を１１勝４敗で終えました。１月から９月までの爆発的な強さが影を潜めてしまい、年間８２勝の新記録だけは達成したものの、場所前に期待した年間８６勝という驚異的な記録も、史上初の年６場所全て優勝の大記録も見ることはできませんでした。
昭和５３年１１月場所の北の湖
東横綱 ●〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇●●● １１勝４敗
↓ 当時の相撲雑誌にも大記録を逃したことを惜しむ記事が・・・
昭和５３年１１月場所の優勝は若乃花、全勝優勝でした。
↓ 全勝優勝の若乃花
若乃花はこの年、１３勝、１３勝、１４勝、１１勝、１２勝、１５勝で年間７８勝もしていましたが、８２勝の北の湖が年間最多勝で若乃花は２位。現在でも史上最高の２位の記録として残ります。若乃花は７８勝も挙げたこの年でさえも年間最多勝とならず、結局一度も年間最多勝になることはありませんでした。
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なお、年６場所全て優勝の大記録は北の湖が達成し損ねた昭和５３年から２７年後の平成１７年(２００５年)に朝青龍が達成し、年間８６勝の快記録は平成２１年(２００９年)と平成２２年(２０１０年)に白鵬が達成し、記録マニアの私を大いに満足させてくれました。
