９月５日の投稿記事の続きです。夏の全国高等学校野球選手権大会は、「夏の甲子園」とも呼ばれており、全ての試合を「甲子園球場」で行うことが当たり前になっています。
実際、夏の全国高等学校野球選手権大会を甲子園球場以外で開催したのは、昭和３８年の第４５回記念大会にまで遡ります。その前は昭和３３年の第４０回記念大会。いずれも記念大会のため全国４６都道府県+沖縄の全ての地域から出場したための措置でした。
当時は４７～４８校も出場したら、限られた日程の中で全試合を甲子園球場だけで消化するのは難しいと考えたのかもしれません。複数球場を利用した２度の記念大会と前後の年の出場校数を記します。
昭和３２年(１９５７年) 第３９回大会 ２３校
昭和３３年(１９５８年) 第４０回記念大会 ４７校(２球場併用)
昭和３４年(１９５９年) 第４１回大会 ２９校
昭和３５年(１９６０年) 第４２回大会 ３０校
昭和３６年(１９６１年) 第４３回大会 ３０校
昭和３７年(１９６２年) 第４４回大会 ３０校
昭和３８年(１９６３年) 第４５回記念大会 ４８校(２球場併用)
昭和３９年(１９６４年) 第４６回大会 ３０校
このように、５年毎の記念大会は普段の年に比べて出場校が多く、２度の記念大会では、１回戦、２回戦、３回戦は甲子園球場と西宮球場の併用で、準々決勝からは甲子園球場のみで行われました。
現在の夏の甲子園大会は例年４９校が出場し、３年前の第１００回大会では史上最大５６校が出場しましたが、全試合甲子園球場で行いました。
ただ、今年のように雨の日が数日続いただけで日程が行き詰まってしまうことが露呈してしまった以上、全４８試合を甲子園球場で行うという常識を見直す動きがあってもよいのではないかと考えます。
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具体的には、大会初日から１１日目までの１回戦から３回戦まで４１試合は甲子園球場と京セラドーム大阪、ほっともっとフィールド神戸の３球場を併用してできないものかと考えます。私のように真剣にスポーツに取り組んだことのない者の視点では、灼熱地獄の甲子園球場よりも、屋根があって空調設備が整っていて快適な京セラドーム大阪でプレーしたいと思ってしまいます。もちろん、なにがなんでも甲子園！！甲子園以外はイヤ！！という方々のお気持ちも尊重します。
３球場を併用しますと、日程の短縮に大きく寄与し、出場選手の滞在期間の短縮、プロ野球の日程(特に甲子園球場を拠点とする阪神)に及ぼす影響を減らすことにつながります。また、甲子園球場での試合数を減らすことにより、私が懸念している甲子園球場の美しい外野天然芝の疲弊、損傷が避けられるのではないかと思います。
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参考までに、全国高校サッカー選手権大会は全国４８校が出場しますが、１回戦１６試合を８つのスタジアム(浦和駒場、ＮＡＣＫ５、等々力、フクダ電子など)で１日で行い、２回戦も８つのスタジアムで１６試合を１日で一気に消化してしまいます。メイン会場となる埼玉スタジアム２００２では準決勝・決勝の３試合のみ行われます。(今年からメイン会場は埼玉スタジアム２００２から国立競技場に８年ぶりに戻ります。)
もう一つ、全国高校ラグビーの例を紹介しますと、出場５１チームはくじ引きにより「花園ラグビー場第１グラウンド」・・・収容人員２６５４４人
「花園ラグビー場第２グラウンド」・・・収容人員１３００人
「花園ラグビー場第３グラウンド」・・・収容人員２８８０人
のいずれかで試合を行うことになります。効率的に試合日程を消化するためには３球場併用は不可避です。それぞれのグラウンドの特徴を書きますと長くなりますので、単純に収容人数で比較します。第１グラウンドと第２、第３との間には大きな格差があるのがこれだけで判ります。
念願の全国大会出場切符を手に入れたら、高校ラグビーの聖地といわれる「花園ラグビー場第１グラウンド」でプレーしたいというのが選手や関係者の本音ではないかと思いますが、これだけはくじ引きなのでどうにもなりません。
全国大会に出場すれば必ず甲子園球場でプレーできることが保証され、ほぼ例外なく全試合がテレビで全国放送されている現在の高校野球がいかに恵まれたものなのかが改めて理解できます。
